Ogni notte nella sala autopsie della dottoressa Cristina Cattaneo arrivano corpi senza nome. Lei li chiama gli Sconosciuti Puri.
Gli Sconosciuti Puri appartengono spesso ai margini della società. Sono senzatetto, prostitute, adolescenti in fuga. Ultimamente sono soprattutto migranti, respinti dal Mar Mediterraneo sulle coste italiane.
Se tutti i diritti appartengono ai vivi, nulla è lasciato ai morti. E cosa succede quando i morti hanno perso la loro identità?
Di fronte a questa moltitudine crescente, nessuno sembra preoccuparsi del loro diritto alla dignità.
Nessuno tranne Cristina.
Identità.
A livello tecnico, il concetto di "identità" può essere definito come un insieme di caratteristiche individuali che differenziano in modo inequivocabile un determinato individuo da un altro. E questo, in fondo, non va oltre dettagli scientifici come i tratti peculiari del viso, la forma dei denti o le caratteristiche del DNA. L'approccio di Cristina e del Labanof dimostra che c'è qualcosa di più, che l'identità è anche altro. È l'insieme di esperienze, affetti, sentimenti ed emozioni che caratterizzano un'intera esistenza. E questa esistenza lascia "segni" riconoscibili su ciascuno di noi, così come il codice genetico può "plasmare" i nostri tratti. Io sono il colore dei miei occhi, ma anche il naso rotto, segno della mia passione per la boxe. Sono la forma del mio viso, ma anche la fragilità del mio cuore segnato da un intervento chirurgico. Sono le mie orecchie sporgenti, ma anche la circoncisione che ho avuto per motivi religiosi.
L'identità è definita sia in termini particolaristici (l'identità di una persona è unica e irripetibile), ma anche in termini di "riconoscimento", di uguaglianza, all'interno di un contesto, con un gruppo di persone. "Decidere l'identità" di qualcuno significa, in definitiva, decidere che cosa una persona è e che cosa non è, ma anche chiedersi a quali altri individui quella persona è simile o dissimile. Si tratta quindi di due operazioni opposte ma strettamente connesse: la separazione, da un lato, che costruisce l'identità sulla base di quelle caratteristiche che rendono il soggetto unico e irripetibile, e l'inclusione, dall'altro, che gioca la carta della generalità e riconosce l'appartenenza e le somiglianze con gli altri.
Da un lato, Cristina e il Labanof interrogano i resti degli sconosciuti alla ricerca di quelle caratteristiche inconfondibili che costituiscono l'identità e l'unicità di una persona, dall'altro si confrontano con questioni che vanno oltre il particolarismo, questioni universali come la morte, il lutto, la fine di un'esistenza. Sono questioni che generano sentimenti comuni a tutti: tristezza, compassione, vuoto. Per questo abbiamo l'impressione che il lavoro di Cristina e del Labanof esplori non solo l'identità dell'individuo, ma anche quella di intere società, presentandosi come una risposta "inclusiva" nel contesto delle ansie e delle barriere che caratterizzano il nostro tempo.
Le caratteristiche del film.
‘Sconosciuti Puri' è un documentario d'osservazione, quindi girato senza interviste, tecnica tipica del cosiddetto "cinema del reale" e che cerca di affrontare il tema dell'identità da un punto di vista insolito e, attraverso l'indagine, di rispondere alla domanda su cosa ci rende noi stessi, cosa ci rende riconoscibili, in ogni sfumatura del termine. In sostanza, cerca di toccare alcuni temi che fanno parte della nostra vita quotidiana, come le stragi nel Mar Mediterraneo e le piccole/grandi storie di invisibili che leggiamo sui giornali.
La nostra storia è costruita attraverso l'osservazione diretta di ciò che accade negli uffici, nei corridoi del Labanof, nelle aule dell'Università e nella vita privata di Cristina. Non ci sono interviste per spiegare ciò che accade, ma la comprensione di ciò che accade passa attraverso i dialoghi che nascono spontaneamente tra i personaggi del film, durante le autopsie, le indagini, ma anche le pause caffè, le riunioni, le lezioni.
Questo è il nostro approccio di documentaristi, la modalità di "osservazione" che siamo abituati a mettere in atto di fronte alle storie che decidiamo di raccontare. Come Cristina e i ricercatori del Labanof cercano di ricostruire la storia di una persona partendo dai piccoli frammenti di ossa che si trovano davanti agli occhi, così noi cerchiamo di mettere insieme il nostro racconto, raccogliendo frammenti di realtà, pezzo per pezzo. Perché questa modalità di osservazione dia i suoi migliori risultati, la nostra presenza all'interno del laboratorio e nella vita privata dei personaggi che decidiamo di seguire deve essere accettata con amorevole disponibilità. E questo ha richiesto anni di ricerca e di costruzione di relazioni con Cristina e il suo team.
La protagonista
Il tema che abbiamo deciso di esplorare è quello dell'identità, ma raccontiamo la storia di una donna, Cristina, e della battaglia che si trova a combattere ogni giorno per far sì che i "senza nome" non vengano persi, dimenticati. È lei la protagonista del film, è lei che seguiamo da vicino e accompagniamo con la nostra telecamera tra resti di santi, autopsie di sconosciuti, test del DNA, esumazioni e incontri con l'équipe del Labanof. Accompagniamo Cristina, passo dopo passo, nel suo tentativo di scuotere le coscienze delle istituzioni europee, fino alla sua audizione al Parlamento europeo.
La sua squadra
In ogni film che si rispetti, la protagonista non affronta mai una sfida da sola. Deve avere degli aiutanti al suo fianco. E nel nostro film gli aiutanti di Cristina sono i suoi colleghi, persone che lavorano al suo fianco da anni e che, nel tempo, sono diventate per lei qualcosa di più di semplici collaboratori. Cristina si confronta con ognuno di loro, a volte si scontrano. Davide Porta, il biologo e artista del gruppo, modella sui crani le ricostruzioni facciali in plastilina; Danilo De Angelis, odontologo e mago del computer; Dominic Salsarola, archeologo e addestratore di cani da cadavere, Marco Caccianiga, botanico che riconosce tutti i tipi di piante presenti sulla faccia della Terra. E poi ci sono Debora, Giulia, Lara e Barbara, le ricercatrici, ex studentesse di Cristina che la sostengono in ogni passo. E Pasquale Poppa, detto Pas, che ha l'ingrato compito di trovare le risorse per far funzionare il laboratorio, di pagare i test necessari per l'identificazione, di comprare qualche nuovo macchinario quando quello precedente è da buttare e di sostenere le ricercatrici con misere borse di studio.
Tutte le persone coinvolte hanno accolto senza esitazione il progetto del documentario nella forma da noi proposta. È stato fatto così tanto in questo senso che noi autori, per primi, siamo diventati parte integrante del laboratorio, scoprendone non solo i lati più nascosti e segreti, ma anche quelli più umani. È grazie a questo accesso totale che il film può arricchirsi di una più ampia gamma di emozioni e toni. Cristina e la sua squadra, la sua seconda famiglia, infatti, sono persone capaci di massima professionalità e serietà, ma anche di incredibile comicità e leggerezza, qualità necessarie per chi lavora così a stretto contatto con la morte. Questa alternanza di note permette allo spettatore di empatizzare con i protagonisti e i loro conflitti.
I suoi antagonisti
Nel film, Cristina deve ovviamente misurarsi con degli antagonisti, dei "nemici" che, a differenza degli aiutanti, non hanno volto e spesso si nascondono dietro i rifiuti, dietro le porte che si chiudono o non si aprono affatto. Sono l'indifferenza e la lentezza della burocrazia. L'apatia delle istituzioni. L'ignoranza di chi non capisce delll'importanza di occuparsi dei morti per prendersi cura dei vivi, di chi resta e del loro bisogno di iniziare il lutto. Questi sono gli ostacoli che Cristina e il suo team devono affrontare. E a volte saranno così difficili da superare che Cristina si lascerà sopraffare dalla disperazione e dalla fatica, anche questi nemici invisibili che portano alla luce la sua vulnerabilità.
Stile visivo
Lo stile visivo del film immerge lo spettatore in un'atmosfera che ha molto in comune con il genere poliziesco. Un'atmosfera fatta di autopsie, test genetici, ispezioni sulla scena del ritrovamento. Proprio la presenza di corpi senza vita ci ha portato a riflettere sulla posizione da assumere nel filmare la morte. E così abbiamo scelto di lavorare prevalentemente fuori campo. L'esempio che segue dovrebbe chiarire questa scelta: durante un'autopsia, l'altezza che adottiamo per la macchina da presa è sicuramente quella del corpo disteso sul tavolo anatomico, ma il corpo non è inquadrato per intero, la macchina da presa punta l'obiettivo sui volti e sui gesti di Cristina e della sua squadra. Lasciamo che l'immagine "mancante" si componga nella mente dello spettatore, grazie alle parole scambiate dai medici, alle reazioni che si leggono sui loro volti, alle emozioni nei loro sguardi. Questa narrazione fuori campo è un filo conduttore di tutto il film. Vogliamo portare lo spettatore a riempire autonomamente lo spazio vuoto e invisibile attraverso la propria immaginazione. Un invito a cercare costantemente la parte mancante della storia, esattamente come fanno Cristina e i ricercatori quando raccolgono gli indizi necessari a svelare un finale, un nome, un'identità.
Al fine di riprodurre visivamente il processo di indagine che Cristina e i ricercatori devono intraprendere sui resti e sui corpi, il modo in cui cercano di "mettere a fuoco" gli indizi per trovare la "nitidezza" di una risposta chiara e certa, in alcuni momenti del film utilizziamo dei filtri sull'obiettivo per sfocare, coprire, mascherare la realtà. Le scene in cui decidiamo di applicare questi filtri sono momenti di astrazione, che mettono lo spettatore nei panni di Cristina di fronte a una realtà dai contorni torbidi e confusi, la stessa realtà che fa da sfondo ai sogni e agli incubi che spesso occupano le sue notti.
Titolo: Sconosciuti Puri
Titolo Internazionale: Pure Unknown
Durata: 93’
Genere: documentario
Anno: 2023
Lingua: italiano, inglese
Formato: 2.39:1
Paese di produzione: Italia, Svizzera, Svezia
World Premiere: Visions du Reel 2023
Premiere internazionale: Hot Docs 2023
Premiere italiana: Biografilm Festival 2023
Produzione: Jump Cut
In coproduzione con: Amka Films Productions, Sisyfos Film Production, RSI
Regia e sceneggiatura: Valentina Cicogna, Mattia Colombo
Fotografia: Jacopo Loiodice
Suono: Simone Paolo Olivero, Paolo Benvenuti
Disegno del suono e Mix: Philippe Gozlan
Montaggio: Valentina Cicogna
Musica: Zeno Gabaglio
Produttori: Sebastiano Luca Insinga (Jump Cut/IT), Chiara Nicoletti (Jump Cut/IT)
Co-produttori: Amel Soudani (Amka/CH), Nicola Bernasconi (Amka/CH), Mario Adamson (Sisyfos/SE)
Commissioning editor: Silvana Bezzola for RSI
Vendite internazionali: Deckert Distribution
Con il supporto di: Creative Europe MEDIA, Eurimage, MiC Direzione Generale Cinema e Audiovisivo, Trentino Film Commission, Piemonte Film Commission - Piemonte Doc Film Fund, Divisione Cultura Cantone Ticino, Passage Antenne SRG - SSR, Docs Up Fund
Il film è stato finalista al premio Solinas - Documentario per il cinema, ha ricevuto il primo premio del MFN - Milano Film Network, è stato supportato da MEDIA Europe, Eurimages, MiC - DG Cinema e Audiovisivo, Trentino Film Commission, Film Commission Torino Piemonte - Piemonte Doc Film Fund, Divisione Cultura Cantone Ticino, Passage Antenne SRG - SSR, Docs Up Fund, è stato sviluppato nel workshop EURODOC ed ha partecipato al workshop di post-produzione Dok.Incubator.